Я тоже живу на Алтае, в Усть-Коксе - 5-й год. До этого ездила в Горный Алтай по нескольку раз в год, в походы - пешие, водные, спелео, ...
По времени могу сказать с уверенностью, лучшее - август-сентябрь, дождей в это время меньше, а в сентябре - и туристов тоже меньше.
Как патриот своего района, посоветую ехать в Усть-Коксинский район - самые высокие горы, самые большие реки - Катунь, Кокса. Можно и сплавиться, и на конях, и пешком, и в пещеры ... Далековато, правда, но жалеть потом не придется, если интереснее общаться с природой, чем проводить время на турбазе.

Конечно же я был во многих местах на Алтае, стараюсь все свободное время использовать для посещения интересных мест. Из последних _семейных_ поездок - это Камышлинский водопад и осмотр достопримечательностей на реке Песчаная. Есть у меня и более специализированные экспедиции - в пещеры, об этом можно посмотреть на сайте "Новосибирских диггеров".

Таким образом, плавно перехожу к ответу на вторую часть вопроса. Спелео туризм на Алтае конечно же распространён. Наиболее полная, на мой взгляд, информация об истории исследования пещер Алтая и современном положении дел собрана на сайте "Новосибирские диггеры". Но мы этим занимаемся уже гораздо маньячнее, чем просто отдых и осмотр достопримечательностей. Так что если Вы хотите совместить культурный отдых: загорание, купание, катание на всем и всяческом и осмотр пещер, то наиболее подходящее место для этого - одна из турбаз на "Бирюзовой Катуни", там буквально в полукилометре расположены "Тавдинские пещеры" - очень простые и удобные для экскурсий останцы карстовых полостей.
Единственное, от чего я Вас предостерегаю - не покупайте туры в сложные вертикальные обводненные пещеры. А то безответственные предприниматели повадились на этом зарабатывать, а потом возникают чрезвычайные ситуации опасные для здовровья и жизни людей. Например, в 2007-ом году Павел Парфенюк (дядя Паша, или как он себя называет "президент ассоциации спелеологов алтая") чуть не утопил в пещере 10 человек, думаю многие из них получили переохлаждение - просидели пережидая окончания паводка около 20 часов.

Спасибо, Sergo_altai. Если сами куда-нибудь ходили, поделитесь впечатлениями. А селеотуризм на Алтае распространен? Есть интересные пещеры? Хочется как можно больше совместить в поездке.

Попробуйте сначала всё. Есть комбинированные пеше-конно-водные туры.

Алтай прекрасен в любое время года - тут точного ответа никто не даст.

Куда ехать? всё зависит от того, какой отдых Вы любите - можно просто побатониться на турбазе с небольшими экскурсионными выходами, а можно пойти в активный поход. Но и поход походу рознь - это либо активный маршрут через турфирму (дорого и стандартно) либо авантюрный спортивный поход с какой-нибудь командой, например с нами (тут красок и эмоций побольше).

Что касается спелеологии - спелеология у нас развита. Но опять же, если Вы хотите совместить проживание на базе с каким-нибудь скромненьким базовским походиком, то из пещер максимум, на что Вы можете рассчитывать - часовое посещеие Тавдинских "пещер" (мы их называем "асфальтированными", так как красоты пещер в них не осталось, там ежедневно проходят несколько тысяч ног, лестницы, свет и прочие "непещерные" атрибуты).
А вот если Вы хотите конкретную, настоящую пещеру, то нужно целенаправлено ехать на спелеотур (пещер для этого у нас множество - на все вкусы).

Приглашаю с нами в походы в этом году. Сплавы, спелеология, пешки, лыжные походы. Например, этими весной-летом мы запланировали несколько спелеотуров в серьёзные пещеры. В такие, как, например СОАНтехническая (в этой пещере было очень мало человек - вот где настоящая красота!, ну а экстрима хоть отбавляй - узнаете из какого места у человека адреналин выделяется :))))) ). То же самое и со сплавами и с прочим....

Если заинтересует - милости просим (цены на наши походы раза эдак в три ниже, чем у турфирм, через которые Вы можете пойти в походы по Алтаю, а в серьёзные пещеры вообще никто не водит)

P.S. Да - Дядя Паша Парфенюк - тот ещё кадр, это далеко не первый случай (и не последний, к сожалению). Головой не думает. А в целом - по одному м***ку всех ровнять не стоит.

Ближайшие наши походы здесь:

Поход - конный.

Часто задаваемые вопросы о туризме и отдыхе:
http://russo-turisto-obliko-morale.blogspot.com

http://www.gasu.ru/univer/nturizm.shtml